Aprender a leer las etiquetas nutricionales pueden ser un gran aliado para hacer buenas elecciones a la hora de comprar alimentos empacados e identificar ingredientes no deseados que puedan estar ocultos en los alimentos procesados y bebidas comercializadas. También podemos aprender a identificar la cantidad de calorías, sodio, azúcar, fibra, grasas Trans, grasas Saturadas, colesterol o potasio que usted deba tener en cuenta a la hora de comprar un alimento procesado.

Veamos algunos puntos importantes y cómo leer la nueva Etiqueta Nutricional:

EL TAMAÑO DE LA PORCION:
Es la primera información que se encuentra en la Etiqueta en la parte de arriba a la izquierda. Es lo primero que se debe buscar en la etiqueta para identificar el tamaño recomendado de la porción (o sea lo que una persona debe consumir de ese alimento empacado por una vez), ya que el resto de la información de la etiqueta está basada en el tamaño de la porción y algunos paquetes traen más de una porción.
Esta información va ligada con la siguiente que aparece en el renglón de abajo en la Etiqueta Nutricional y es la cantidad de porciones por paquete. Sabemos que muchos paquetes de alimentos traen mas de una porción. Un ejemplo para visualizar la importancia de estos dos datos es el siguiente: si el tamaño de la porción dice que es 1/2 taza y la cantidad de porciones dice que son 4, quiere decir que de ese paquete de alimento pueden comer 4 personas de a 1/2 taza cada uno o simplemente que usted puede consumir ese alimento en 4 veces, cada vez de a 1/2 taza.

CALORIAS:
Las calorías y demás información nutricional esta basada en una dieta de 2000 calorías diarias. Esto entendiendo que es una dieta para una persona relativamente sana y que tiene algún nivel de actividad física.El exceso de calorías es uno de los factores que puede contribuir a que adultos y niños suban de peso con facilidad.
Las calorías que indica el paquete corresponden a la porción para una sola persona o lo que equivaldría “el tamaño de la porción”. Un ejemplo para visualizar esta punto importante y continuando con nuestro ejemplo anterior, si el tamaño de la porción es de 1/2 taza y las calorías son 50 por porción, pero usted consume 1 taza en vez de 1/2, usted esta consumiendo 100 calorías, 50 calorías de más.

PORCENTAJES DE VALORES DIARIOS:%VD
Esto le permite a usted tomar control de lo que come y evitar el consumo descontrolado de grasas Trans, azúcar añadida, grasas saturadas y sodio que pueden afectar adversamente su salud o complicarla más si ya tiene alguna condición. A la vez puede elegir comer más vitaminas, minerales y fibra que van a fortalecer su sistema inmune y mejorar su estado de salud actual.
Como dato importante debe verificar que el porcentaje de grasas Trans y azúcar añadido este en 0%. Otros como la grasa saturada, colesterol o sodio deberían estar en 5% o menos para evitar que afecte adversamente su salud. Por el contrario, el porcentaje de la fibra, vitaminas y minerales mientras mas alto sea el porcentaje mucho mejor. Esto le permitirá a usted evaluar y comparar un producto con otro y siempre hacer la mejor elección a la hora de comprar.

AZUCAR:
Los carbohidratos simples o azúcar se encuentran en los alimentos como: fructuosa (en los jugos de fruta) lactosa (en la leche) o sucrosa (azúcar refinada o jarabe de maíz= corn syrop). Para el 2018 todas las tablas nutricionales deben tener información sobre el azúcar añadido, algo que es de gran beneficio para el consumidor que toma control de su salud.
No elija productos que tienen azúcar añadida o que el azúcar se encuentre dentro de los primeros ingredientes o que tenga muchas versiones de azúcar como jarabe de maíz, corn syrup, high-fructose, fruit juice concentrate, maltose, dextrose, sucrose, honey, and maple syrup.

FIBRA:
Un alimento con un %VD de Fibra menor de 5% es un alimento bajo en fibra. Un alimento alto en fibra o con %VD mayor de 20% ayuda a bajar los niveles de colesterol. Pero es también importante que se consuman alimentos bajos en grasa y azúcar para ver mejores resultados en la salud. Se ha visto buenos resultados con dietas altas en fibra para prevenir enfermedades como el Cáncer de Colon, Diabetes Tipo II, Divertículos,etc. En promedio las mujeres necesitan consumir 25 grms de fibra al dia y los hombres necesitan 38 grms de fibra al dia.

OTROS INGREDIENTES:
Los alimentos que tienen más de un ingrediente deben describirlos en una lista organizados en orden descendente, empezando con los que han sido añadidos que tienen mayor peso y terminando con los de poco peso.
Esta lista de ingredientes es importante para aquellos que tienen reacciones alérgicas a determinados ingredientes, o simplemente no consumen productos de origen animal. También es importante para identificar que tipo de azúcar habido añadido por ejemplo, jugo de caña evaporado, fructosa, dextrosa, miel de abejas, miel de agave, melaza, corn syrop, etc.
Finalmente, en la nueva etiqueta aparecen al final los valores de Vitamina D y Potasio agregados al Calcio y Hierro que ya estaban anteriormente. Los porcentajes le permiten identificar en los alimentos empacados las cantidades de estos micro nutrientes muy valiosos para la salud óptima del ser humano.

FUENTE:
https://www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm387594.htm